Emilly Rose  este o tanara femeie care devine in mod inexplicabil si disperat bolnava. Ea traieste viziuni terifiante si indura convulsii distrugatoare ce o ruineaza din punct de vedere fizic.
Este diagnosticata de un neurolog ca fiind epileptica, dar medicamentatia prescrisa se dovedeste a fi fara efect. Simptomele ei se inrautatesc, si un al doilea diagnostic dat de psiholog este acela ca Emily nu sufera numai de epilepsie, ci si de psihoza.

Cand durerea devine mai puternica decat putea suporta iar tratamentul medical nu aduce nici o imbunatatire, Emily apeleaza la ajutorul preotului parohiei. Dupa o lunga deliberare, parintele este de acord sa efectueze o exorcizare, lucru pe care nu l-a mai facut niciodata. Emily si Parintele isi pun nadejdea in credinta, cea care ofera o interpretare bolii lui Emily; demonii i-au posedat mintea si corpul si sunt cauza cumplitului sau chin.

In pofida eforturilor eroice ale Parintelui , Emily moare in timpul unei sedinte de exorcizare si ulterior preotul este acuzat de omor prin neglijenta din cauza lipsei de asistenta medicala. Procesul ce urmeaza opune ratiunea si stiinta credintei si convingerilo religioase, urmarind prin flash-back-uri evolutia bolii lui Emily si oferind interpretari din ambele puncte de vedere.